В последние годы во всех без исключения европейских странах отмечается большой рост числа случаев заболевания «черным раком» – меланомой кожи. Примечательно, что существует ясно выраженная тенденция снижения заболеваемости этой формой рака в направлении север – юг. Например, у женщин меланома кожи наиболее часто встречается в странах Северной Европы: Дании, Великобритании и Ирландии; самая низкая заболеваемость – в Италии, Испании, Португалии и Греции.
В объяснении причин роста заболеваемости меланомой кожи ученые едины: главнейший вредоносный фактор – это неправильное «обращение» с солнцем. Особенно это касается «белокожих» из Северной Европы во время их отдыха в южных солнечных странах. Распространившаяся в западном обществе сомнительная мода на коричневую кожу особенно опасна для детей: риск развития «черного рака» особенно высок у тех взрослых, кто в детском возрасте часто получал солнечные ожоги.
Низкая заболеваемость меланомой кожи в южных странах Европы тоже легко объяснима: темная пигментация кожи коренных «южан» – зримое выражение природной защиты от вредоносного влияния солнечных лучей. При том, что заболеваемость меланомой кожи увеличивается ежегодно в Европе на 7%, в отношении рака желудка выявилась обнадеживающая тенденция: во всех странах Европейского Сообщества он встречается все реже. Причем эта тенденция во многих западноевропейских странах наблюдается в течение последних пятидесяти лет, но никто не может пока абсолютно точно сказать – благодаря чему.
Примечательно, однако: темпы снижения заболеваемости раком желудка тесно коррелируют с распространением бытовых холодильников. Дело, по-видимому, в том, что холодильные установки в значительной мере делают ненужными традиционные методы консервирования продуктов питания. Особенно это касается копчения и соления, во время которых образуются вещества, активно способствующие возникновению рака желудка.
На фоне снижения заболеваемости раком желудка особенно тревожным выглядит почти повсеместный рост числа случаев рака толстой и прямой кишок. Карцинома кишечника занимает в среднем по Европе твердое второе место. Основной причиной возникновения этой формы рака эксперты считают характер питания: высокая доля жирной пищи в рационе способствует развитию опухоли, а частое употребление свежих овощей и фруктов, напротив, снижает риск появления новообразований в кишечнике.
Ученые-онкологи приписывают питанию главную роль в возникновении рака молочной железы – самой часто встречающейся формы рака у европейских женщин. Под подозрением стоят жиры и белки животного происхождения. В то же время за возникновение рака молочной железы ответствен и целый «букет» других факторов риска: избыточная масса тела, неблагоприятная наследственность, позднее рождение первого ребенка, бездетность и другие. Любопытно, что эксперты ВОЗ отводят алкоголю, как одной из причин возникновения злокачественных опухолей, всего лишь четвертое место после основного «смертельного трио» (табак, чрезмерное солнечное облучение и неправильное питание), а факторы окружающей среды вообще почти не упоминаются!
В этой связи доктор медицины Николаус Беккер из Немецкого центра по исследованию рака в Гейдельберге заявляет: «В настоящее время существует глубокое расхождение между тем, что стало известно о причинах возникновения рака в результате серьезных научных исследований, и тем, что думают об этих причинах в широких слоях населения. Общественное мнение ошибочно продолжает считать рак преимущественно болезнью окружающей среды». Но, как оказалось, факты указывают на другие причины, как и на то, что каждый человек может сам резко снизить (в десятки раз!) риск возникновения у себя злокачественной опухоли, если откажется от курения, чрезмерно жирной пищи и «шоколадного» загара.